每每打開電視收看 NBA 轉播，總覺得少了些什麼，每每看到 NBA 當局打出的廣告，「I "Still" Love This Game」，我就不禁想問自己，真的嗎？
嗯，到底哪裡不對？翻了翻今年在波士頓的賽程，看不到新加盟火箭的「大鏢客」Pippen，看不到剛成為湖人一員的「小蟲」Rodman，也看不到投效馬刺的 Kerr，改穿太陽戰袍的 Longley 。唯一看得到的西區球隊，一是快艇，一是灰狼。行筆至此，或許您會以為我也是前公牛隊的球迷。
接著您一定會說：「那也難怪嘛，少了天王巨星麥可喬丹的 NBA，誰都會覺得怪怪的囉！」或許，你也會以為我也是那種少了喬丹就覺得整個 NBA 不對勁的球迷。
是嗎？喬丹的退休真使我對 NBA 的熱情減退了嗎？我問自己。
當我看到了前三週的當週最佳球員分別是 Payton、Marbury、McDyess，二月份的最佳球員是 Iverson 時，我忽地想起，對了！自己剛開始看球時的曾注意的那幾個了不起球員，大部分早已默默消失在歷史洪流之中，「江山代有才人出，一代新人換舊人」的 NBA 也已改朝換代。一向習慣沈迷於球員輝煌歷史的我，心中不免有著些許的失落感。
您一定會好心的提醒我，爵士二重奏 Karl Malone＋John Stockton 依然神勇，查夫子巴克利為戒指拼命的態度依然令人感動，溜馬隊的 Chris Mullin 仍是隊上主力，活塞隊的Joe Dumars外線也依然神準。
是的，許多 1984 球星仍在球場上奔馳，然而，或許您並沒有注意到，在 NBA 封館之前，火箭隊的崔斯勒（Clyde Drexler） 宣布退休，回母校休士頓大學當籃球教練去了，而封館結束之後，除了喬丹第二次宣布退休之外，還有兩位，應該也是日後會入選名人堂級的人物，尼克隊的巴克?威廉斯（Buck Williams），魔術隊的馬克?普萊斯（Mark Price）也相繼宣布了退休。
「那美好的仗，我已經打過了；
當跑的路，我已經跑盡了；
所信的道，我已經守住了。
從此以後，有公義的冠冕為我存留。」
使徒保羅在新約聖經提摩太後書如此說。
然而，除了冠軍戒指，還有什麼是這些球員值得存留的冠冕？
Michael Jordan，1984 年最閃亮的一顆星。他的豐功偉業已不必我在這裡多加描述，然而究竟整個籃球史上有沒有人打得比他好的問題現已不用再問，但問題卻成了：以後還有沒有人能像當時年輕的喬丹自詡成為 Dr. J 的接班人一樣地豪情壯語，說：「我，XXXX，是來接替 Air Jordan 所遺留下來的位置的？」
Clyde Drexler，原名 Clyde Austin "The Glide" Drexler ，絕對可稱做史上最偉大的後衛之一。比喬丹早一年出道，完全不遜於喬丹的飛行能力以及一等一的得分技巧，一般人皆美其號為「滑翔機」而不名。在波特蘭拓荒者隊 11 年半的時間中，他成了隊史上的得分、籃板、抄截、罰球、命中率、上場時間、出賽場次等記錄保持者。1995 年來到休士頓火箭隊，跟大學校友「The Dream 」攜手拿下一枚冠軍戒指。
Mark Price，1986 年在第二輪第 25 順位才被達拉斯小牛隊選上，隨即被交易至克里夫蘭騎士隊。他的黃金歲月在克里夫蘭渡過，但自 94 年右踝嚴重骨折只出賽 48 場之後，95 年被交易至華勝頓子彈隊，96 年被金州勇士隊簽下，97 年再來到奧蘭多魔術隊。他是 NBA 史上最佳的罰球者，生涯平均九成零四的罰球命中率高的嚇人，遠投功夫也不含糊，拿過二次明星賽的三分球王，生涯三分球命中率為四成零二，位居 NBA 史上十一。當選過一次 NBA 第一隊，四度入選明星賽，更是 94 年夢幻二隊的成員之一。他不高，只有六呎，但卻是克里夫蘭騎士隊史上的助攻王（4206次）以及抄截王（734 次）。
Buck Williams，原名 Charles Linwood "Buck" Williams，1981 年第三順位被紐澤西籃網隊挑上，他是十分十分優異的球員，這裡的優異並不是指他有像喬丹那種過人的運動天賦，Buck 總共 17 年的 NBA 生涯中，他除了去年在尼克隊因傷只出賽 41 場之外，前十六年，（包括八年籃網隊，七年拓荒者隊，一年尼克隊），一共只缺席了 44 場比賽，生涯上場時間高達 42464 分鐘，史上排第八，總出賽場數 1307 場（史上排第四），十足鐵人一個。他也是 NBA 史上唯有的七位中可以達到一萬六千分和一萬三千個籃板的球員之一，他的絕活是難度極高的進攻籃板，生涯總數 4526 個，僅次於 Moses Malone（6731）以及「酋長」 Robert Parish （4598）。他也不貪功，非有絕對把握的球不輕易出手，曾有兩個球季拿下全聯盟命中率的榜首。生涯命中率達 0.549，亦為史上前十五位。拿過新人王，入選過 NBA 防守第一隊二次，防守第二隊二次，明星表演賽三次。
如果說，他們在同一隊，Jordan 和 Drexler 輪流打小前鋒及得分後衛，Price 控球，Williams 打大前鋒，中鋒暫時出缺也無所謂；這個陣容有天分有才能，有穩定有執著，有努力有效率；自從這個球季開打之後，每當在看球時，這樣的念頭，便不斷在我腦海中浮現......。
有一首 Abba 的歌，「The Winner Takes It All」，記得有段歌詞是這樣的：
「The winner takes it all
The loser has to fall
It's simple and it's plain
Why should I complain?」
Mark Price，作家唐諾比之為圓桌武士中的藍斯洛，是 80 年代末期中球風優雅高明的克里夫蘭騎士隊中的靈魂人物，他與 Brad Daugherty、Larry Nance、John "Hot Rod" Williams、Ron Harper 組成的騎士大軍，在東區少有敵手，但每每遇上喬丹領軍的公牛隊，不管是季內賽或是季後賽，往往就只有吃鱉的份。96年九月十日，Mark Price 在 ESPN 回答一位印尼觀眾的詢問：「你認為籃球場上最好的球員是誰？」只見Price 不加思索的回答：「自從在季後賽輸給公牛隊五次之後，我只能說，是 Michael Jordan。他是個天才，他可以扭轉所有的比
賽。」事實上，Price 在季後賽只輸給喬丹四次而已；九四年那次，喬丹去打棒球了。喬丹＋公牛，永遠是克里夫蘭球迷胸口永遠的痛。
Clyde Drexler 和 Buck Williams曾在 89-90 球季至 94-95 球季同隊過，同時期前後的隊友尚包括：Jerome Kersey、Cliff Robinson、Terry Porter 以及 Danny Ainge。八零年代末期的拓荒者隊也可說是西區和湖人隊平起平坐的王者，他們曾在 90 年及 92 年兩度打入 NBA 總冠軍賽，但 90 年敗在尋求衛冕的底特律活塞隊手下，92 年則敗在同是尋求連霸的芝加哥公牛隊手下。芝加哥？沒錯，是喬丹領軍。
「當我在比賽時，我認為麥可只有兩千招」，Drexler 在賽後說道。「但我錯了。他有三千招。」「如果我不能擊敗他，那麼我應該加入他。喬丹退休了，我也沒有機會在球場上擊敗他；我只好加入他的行列，宣布退休。也許我會在高爾夫球場上和他一對一較量吧。」這是 Buck Williams 在退休記者會上的話。
縱使 Drexler 擁有一枚鑽戒，但他終究不曾在喬丹手中把這枚戒指搶過來。
「日盈昃，月滿虧蝕。地下東南，天高西北，天地尚無完體。」我想起小昭在光明頂所哼的歌。
一九九九年的初春，前幾天剛下的雪才剛融完，我看著窗外那剛灑進屋內的黎明曙光，心中不由得浮現出那些還再為本世紀最後一枚冠軍戒指奮戰的鬥士：Barkley、Malone、Stockton、Ewing、Mullin....。麥可走了，他們誰有希望戴上這枚戒指？望著一道比一道更高的後浪，他們還有多少機會？麥可走了，或許他在籃球場上已完成所有他個人可達到的目標，或許他在籃球場上已沒有需要證明的事物，麥可走了，我們反而有更大的空間更能去思索 NBA 的明天。一個似乎充滿著希望的明天。
「冬天來了，春天還會遠嗎？」這似乎是英國詩人雪萊的詩。
然而，正如魔術強森曾說：
「He's the greatest that ever played, in terms of doing things that Larry Bird and I never dreamed about. 」
謝謝你，麥可。謝謝你帶給所有籃球迷的一切。
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